Significado
O verdadeiro self é o gesto que nasce de dentro e se sente real. O falso self é a casca que se organiza para proteger esse gesto quando o ambiente não o acolhe.
O gesto espontâneo
Winnicott liga o verdadeiro self ao gesto espontâneo: o impulso que parte da própria pessoa e, quando encontra acolhida, faz com que ela se sinta viva e real. O verdadeiro self não é uma identidade fixa que se exibe. É a fonte da criatividade e do sentir-se existindo.
"O gesto espontâneo é o self verdadeiro em ação. Somente o self verdadeiro pode ser criativo e se sentir real."
Winnicott, "Distorção do ego em termos de self verdadeiro e falso self" (1960), em Os processos de amadurecimento e o ambiente facilitador (Ubu, 2022), p. 187.
Quando o gesto não cabe
Se o ambiente, em vez de acolher o gesto do bebê, repõe o seu próprio gesto e exige que o bebê se ajuste, organiza-se uma defesa: o falso self. Ele se constrói sobre a submissão, sobre o adaptar-se às exigências de fora. E aqui vem um ponto que Winnicott faz questão de marcar: o falso self tem uma função positiva. Ele protege o verdadeiro self, escondendo-o até que existam condições para ele aparecer.
"O falso self tem uma função positiva muito importante: ocultar o self verdadeiro, tarefa que cumpre ao se submeter às exigências do ambiente."
Winnicott, mesma obra, p. 185.
"Enquanto o self verdadeiro é sentido como real, a existência do falso self resulta em uma sensação de irrealidade e em um sentimento de futilidade."
Winnicott, mesma obra, p. 187.
Na clínica
Há análises que correm bem na superfície e ainda assim deixam a pessoa com uma sensação de irrealidade. Costuma ser o sinal de um falso self organizado. O trabalho não é confrontar ou desmascarar essa defesa, e sim oferecer condições para que o verdadeiro self possa, enfim, arriscar um gesto. Isso pede tempo, sustentação e, muitas vezes, a possibilidade de uma regressão à dependência num ambiente confiável. Respeita-se a função protetora do falso self antes de qualquer coisa.
Um mal-entendido comum
Falso self não é mentira nem hipocrisia, e não é, por si, doentio. Em saúde, corresponde à parte educada e adaptada com que circulamos no mundo. Torna-se um problema quando cresce demais e toma o lugar do verdadeiro self, trazendo o sentimento de viver sem sentido. O critério de Winnicott é estrutural, sobre a origem no gesto e na resposta do ambiente, e não moral.
Referência